TikTok groot noemen zou een understatement zijn. Alleen al in de Verenigde Staten meer dan 138 miljoen actieve gebruikers besteed elke maand tijd aan de app. In termen van wereldwijd bereik gebruiken meer mensen TikTok actief dan Snapchat, Pinterest of zelfs Twitter. En verreweg het grootste percentage gebruikers is 19 jaar en jonger.
Omdat de app echter zo populair is bij kinderen en tieners, maken veel ouders zich terecht zorgen. Is TikTok namelijk een veilig platform voor hun kinderen om te gebruiken? Wat voor soort schade kan hun dierbaren overkomen als ze elke dag op de app zijn?
In dit artikel gaan we in op enkele mogelijke risico's van kinderen die TikTok gebruiken, met speciale aandacht voor wat ouders en voogden kunnen doen om ze veilig te houden.
Potentiële gevaren van het gebruik van TikTok
Privacybezorgdheden
Pas in 2022, de FBI uitte haar bezorgdheid dat TikTok een bedreiging kan vormen voor de nationale veiligheid. En dit was niet de eerste keer dat de app in het nationale nieuws verscheen over veiligheidskwesties. Twee jaar eerder kreeg de app een boete van $5,7 miljoen voor het overtreden van de Wet ter bescherming van de online privacy van kinderen of COPA.
Natuurlijk heeft het moederbedrijf van TikTok sindsdien een reeks wijzigingen doorgevoerd met betrekking tot zijn veiligheidsbeleid, en die zullen we zo dadelijk behandelen. Toch maken ouders zich nog steeds zorgen. Gezien de geschiedenis van TikTok met veiligheid, hebben ze immers niet veel vertrouwen in de verbetering van de app in de toekomst.
Cyberpesten
Volgens de huidige statistieken hebben kinderen en tieners meer kans cyberpesten ervaren op TikTok dan op Facebook, met de mogelijkheid rond 64%. Alles van vervelende opmerkingen tot het misbruik van de Duet- en React-functies kan jonge TikTokers blootstellen aan misbruikers en pesters.
De effecten van cyberpesten op kinderen en tieners zijn ernstig. Jonge TikTok-gebruikers kunnen verdrietig, depressief, geïsoleerd en angstig worden door alle negatieve aandacht die ze via de app krijgen. In bepaalde extreme gevallen kan pesten leiden tot zelfbeschadiging en zelfs zelfmoord.
Geestelijke gezondheidsrisico's
Tieners die veel tijd op TikTok doorbrengen, raken er uiteindelijk verslaafd aan. De app begint veel van hun tijd op te slokken en te veel gebruik kan verschillende psychische problemen veroorzaken. Vanwege hoe competitief sommige uitdagingen op de app kunnen zijn, voelen de gebruikers bijvoorbeeld vaak een push om betere, aantrekkelijkere inhoud te maken die hen zal opleveren. Als ze die voldoening niet krijgen, leidt de resulterende stress vaak tot angst.
Als alternatief delen bepaalde gebruikers hun persoonlijke verhalen via TikTok, vooral degenen die lijden aan depressie, angst, paniekaanvallen en soortgelijke aandoeningen. Als je bedenkt hoe prominent cyberpesten is, kan de negatieve aandacht op TikTok ertoe leiden dat tieners zichzelf schade berokkenen, of erger.
Ongepaste inhoud
Ondanks de veiligheidsfuncties die TikTok de laatste tijd heeft geïmplementeerd, kunnen kinderen van tijd tot tijd nog steeds ongepaste inhoud zien verschijnen. Door te bladeren door de Voor jou paginaworden kinderen blootgesteld aan alles wat het algoritme hen op dat moment opdringt. En vaker wel dan niet zullen ze inhoud tegenkomen die aanstootgevend, gewelddadig, seksueel, expliciet of een combinatie van deze vier is. Laten we dat niet vergeten TikTok is een enorm platform. Omdat er dagelijks miljoenen video's worden gepost, is het slechts een kwestie van tijd voordat iets onsmakelijks de feeds van de kinderen bereikt.
Roofdieren
Verreweg het grootste en gevaarlijkste probleem met TikTok is dat het een broedplaats is voor roofdieren. Kinderen vinden het leuk om deel te nemen aan verschillende uitdagingen op de app, en nogal wat daarvan, zoals dansen, zijn participatief van aard. Met andere woorden, er zijn twee gebruikers bij betrokken die interactie hebben in videoformaat.
Door deze uitdagingen te gebruiken, kunnen roofdieren azen op onschuldige kinderen en ze verschillende handelingen laten uitvoeren voor hun vermaak. Als alternatief kunnen ze hen expliciete berichten sturen of zelfs proberen ze te verzorgen. Helaas lijkt het probleem steeds erger te worden. 2021, meer dan 154.000 meldingen van roofzuchtig gedrag werden van TikTok naar de politie gestuurd. En gezien de groei van de app zal het nog lang duren voordat dit probleem is uitgeroeid.
TikTok's beleid inzake gebruikersleeftijd
Zoals eerder vermeld, heeft TikTok deze problemen in het verleden aangepakt. Anno 2023 is het beleid van het bedrijf ten aanzien van minderjarige gebruikers vrij eenvoudig. Afhankelijk van hoe oud ze zijn, hebben de gebruikers verschillende toegangsniveaus tot de app.
Ten eerste, als de gebruiker 13 jaar of jonger is, kan hij alleen een privéaccount gebruiken dat onder toezicht staat van de ouders. Bovendien is elk stukje inhoud samengesteld voor een jonger publiek. En het belangrijkste is dat deze gebruikers geen video's kunnen plaatsen of ergens op kunnen reageren.
Tieners tussen 13 en 15 jaar hebben ook alleen toegang tot een privéaccount, maar met enkele functies ingeschakeld. Ze kunnen bijvoorbeeld reacties op video's ontvangen, maar alleen van hun vrienden. Bovendien kunnen andere gebruikers niet met hen duetten.
Ten slotte kunnen gebruikers ouder dan 16 livestreamen en inhoud plaatsen. Maar aangezien ze nog minderjarig zijn, kunnen ze geen virtuele geschenken verzenden of ontvangen via het platform. Die functie is alleen beschikbaar voor volwassenen, dwz gebruikers van 18 jaar en ouder.
Afgezien van deze beperkingen zijn er andere maatregelen om te voorkomen dat minderjarige gebruikers worden blootgesteld aan het platform. Er is bijvoorbeeld een tijdslimiet van 60 minuten per dag voor iedereen onder de 18 jaar. Dus om TikTok na die limiet te blijven gebruiken, moeten de gebruikers een specifiek 4-cijferig wachtwoord invoeren.
In grote lijnen kunnen volwassen TikTok-gebruikers hun eigen tijdslimiet instellen met behulp van de app. Als een account echter is gemarkeerd als Kind, is de 4-cijferige ontgrendeling alleen beschikbaar voor verwanten Ouder rekening. Zolang de tijdslimiet van kracht is, kan de minderjarige gebruiker zich niet afmelden bij zijn account of zelfs maar overschakelen naar een ander account.
Wat kunnen ouders doen?
Om ouders te helpen hun kinderen en tieners veilig te houden, introduceerde TikTok een functie genaamd Gezinskoppeling terug in 2020. Sindsdien is het een hulpmiddel van onschatbare waarde geweest om accounts van minderjarige familieleden bij te houden en aan te passen aan hun specifieke behoeften. Family Pairing biedt verschillende functies:
- Schermtijdbeheer maakt handmatige instelling mogelijk met betrekking tot hoe lang ons kind per dag op TikTok zal doorbrengen;
- Directe berichttoegang kan anderen beperken of ronduit voorkomen dat ze onze kinderen een DM sturen;
- Beperkte modus zorgt ervoor dat de pagina Voor jou geen specifieke resultaten voor volwassenen weergeeft terwijl onze kinderen de app gebruiken.
Natuurlijk moeten we een belangrijk detail benadrukken met betrekking tot Family Pairing. Namelijk, kinderen en tieners die het niet eens zijn met ouderlijk toezicht op hun TikTok-account, kunnen de app altijd opnieuw installeren, waardoor de instellingen in feite in de war raken. Geen enkele methode is volledig onfeilbaar, dus we moeten waakzaam blijven, zelfs met Family Pairing en soortgelijke veiligheidsmaatregelen.