Is TikTok veilig voor kids? App-veiligheid in 2026

TikTok groot noemen zou een understatement zijn. Alleen al in de Verenigde Staten brengen elke maand meer dan 138 miljoen actieve gebruikers tijd door op de app. Wat wereldwijd bereik betreft, gebruiken meer mensen TikTok actief dan Snapchat, Pinterest of zelfs Twitter. En veruit het grootste percentage gebruikers is 19 jaar of jonger.

Maar omdat de app zo populair is onder kinderen en tieners, uiten veel ouders terechte zorgen. Namelijk: is TikTok een veilig platform voor hun kinderen? Welke schade, als die er al is, kunnen hun dierbaren oplopen als ze elke dag op de app zitten?

In dit artikel bespreken we enkele mogelijke risico's van TikTok-gebruik door kinderen, met speciale aandacht voor wat ouders en verzorgers kunnen doen om hen veilig te houden.

Mogelijke gevaren van het gebruik van TikTok

Privacyzorgen

Nog in 2022 uitte de FBI zijn zorgen dat TikTok een bedreiging voor de nationale veiligheid zou kunnen vormen. En dit was niet de eerste keer dat de app in het landelijke nieuws kwam vanwege veiligheidskwesties. Twee jaar eerder kreeg de app een boete van $5,7 miljoen voor het overtreden van de Children's Online Privacy Protection Act of COPPA.

Natuurlijk heeft het moederbedrijf van TikTok sindsdien een reeks wijzigingen in het veiligheidsbeleid doorgevoerd, en daar komen we zo op terug. Toch blijven ouders bezorgd. Gezien de geschiedenis van TikTok op het gebied van veiligheid hebben ze immers weinig vertrouwen dat de app in de toekomst zal verbeteren.

Cyberpesten

Volgens de huidige statistieken hebben kinderen en tieners op TikTok meer kans om met cyberpesten te maken te krijgen dan op Facebook, met een kans van ongeveer 64%. Alles van nare reacties tot misbruik van de Duet- en React-functies kan jonge TikTokkers blootstellen aan mensen die hen misbruiken of lastigvallen.

De gevolgen van cyberpesten voor kinderen en tieners zijn ernstig. Jonge TikTok-gebruikers kunnen verdrietig, depressief, geïsoleerd en angstig raken door alle negatieve aandacht die ze via de app krijgen. In bepaalde extreme gevallen kan pesten leiden tot zelfbeschadiging en zelfs zelfmoord.

Risico's voor de mentale gezondheid

Tieners die veel tijd op TikTok doorbrengen, raken er uiteindelijk aan verslaafd. De app begint veel van hun tijd op te slokken, en overmatig gebruik kan tot allerlei mentale problemen leiden. Omdat sommige challenges op de app bijvoorbeeld erg competitief kunnen zijn, voelen gebruikers vaak de druk om betere, aantrekkelijkere content te maken die views oplevert. Als ze die voldoening niet krijgen, leidt de stress die daaruit voortkomt vaak tot angst.

Daarnaast delen bepaalde gebruikers hun persoonlijke verhalen via TikTok, vooral degenen die lijden aan depressie, angst, paniekaanvallen en vergelijkbare aandoeningen. Gezien hoe wijdverbreid cyberpesten is, kan de negatieve aandacht op TikTok ertoe leiden dat tieners zichzelf iets aandoen, of erger.

Ongepaste inhoud

Ondanks de veiligheidsfuncties die TikTok de laatste tijd heeft ingevoerd, kunnen kinderen nog steeds af en toe ongepaste inhoud te zien krijgen. Door de Voor jou pagina te bekijken, worden kinderen blootgesteld aan wat het algoritme hun op dat moment voorschotelt. En vaker wel dan niet stuiten ze op content die beledigend, gewelddadig, seksueel of schokkend is, of een combinatie van die vier. Laten we niet vergeten dat TikTok een enorm platform is. Met miljoenen video's die dagelijks worden geplaatst, is het slechts een kwestie van tijd voordat er iets onsmakelijks in de feeds van kinderen terechtkomt.

Kinderlokkers

Het veruit grootste en gevaarlijkste probleem met TikTok is dat het een broedplaats is voor kinderlokkers. Kinderen doen graag mee aan verschillende challenges op de app, en heel wat daarvan, zoals dansjes, zijn interactief van aard. Met andere woorden: er zijn twee gebruikers bij betrokken die in videovorm met elkaar communiceren.

Via deze challenges kunnen kinderlokkers onschuldige kinderen tot slachtoffer maken en hen verschillende handelingen laten uitvoeren voor hun eigen vermaak. Ook kunnen ze hun expliciete berichten sturen of zelfs proberen hen te groomen. Helaas lijkt het probleem alleen maar erger te worden. In 2021 werden er meer dan 154.000 meldingen van grensoverschrijdend gedrag door kinderlokkers vanuit TikTok aan de politie doorgegeven. En gezien de groei van de app zal het nog lang duren voordat dit probleem is uitgeroeid.

Het leeftijdsbeleid van TikTok

Zoals eerder gezegd, heeft TikTok deze problemen in het verleden aangepakt. In 2023 is het beleid van het bedrijf ten aanzien van minderjarige gebruikers vrij eenvoudig. Afhankelijk van hun leeftijd krijgen gebruikers verschillende niveaus van toegang tot de app.

Ten eerste: als de gebruiker 13 jaar of jonger is, kan hij alleen een privéaccount gebruiken dat onder toezicht van de ouders staat. Bovendien wordt alle inhoud samengesteld voor een jonger publiek. En het belangrijkste: deze gebruikers kunnen geen video's plaatsen of ergens op reageren.

Tieners tussen 13 en 15 hebben ook alleen toegang tot een privéaccount, maar met enkele functies ingeschakeld. Ze kunnen bijvoorbeeld reacties op video's ontvangen, maar alleen van hun vrienden. Bovendien kunnen andere gebruikers geen duet met hen maken.

Tot slot kunnen gebruikers ouder dan 16 livestreamen en content plaatsen. Maar omdat ze nog minderjarig zijn, kunnen ze via het platform geen virtuele geschenken versturen of ontvangen. Die functie is alleen beschikbaar voor volwassenen, dus gebruikers van 18 jaar en ouder.

Naast deze beperkingen zijn er nog andere maatregelen om te voorkomen dat minderjarige gebruikers aan het platform worden blootgesteld. Zo geldt er een tijdslimiet van 60 minuten per dag voor iedereen onder de 18. Om TikTok na die limiet te blijven gebruiken, moeten gebruikers dus een specifieke 4-cijferige code invoeren.

In het algemeen kunnen volwassen TikTok-gebruikers in de app hun eigen tijdslimiet instellen. Als een account echter is gemarkeerd als Kind, is het ontgrendelen met de 4-cijferige code alleen beschikbaar voor het gekoppelde Ouder-account. Zolang de tijdslimiet actief is, kan de minderjarige gebruiker niet uitloggen of zelfs maar overschakelen naar een ander account.

Wat kunnen ouders doen?

Om ouders te helpen hun kinderen en tieners veilig te houden, introduceerde TikTok in 2020 een functie genaamd Family Pairing. Sindsdien is het een onmisbaar hulpmiddel om de accounts van minderjarige gezinsleden te beheren en aan te passen aan hun specifieke behoeften. Family Pairing biedt diverse functies:

• Schermtijdbeheer maakt het mogelijk handmatig in te stellen hoe lang uw kind per dag op TikTok mag zitten;
• Toegang tot directe berichten kan beperken of volledig voorkomen dat anderen uw kinderen DM's sturen;
• Beperkte modus zorgt ervoor dat de Voor jou pagina bepaalde resultaten voor volwassenen niet toont terwijl uw kinderen de app gebruiken.

Uiteraard moeten we een belangrijk detail met betrekking tot Family Pairing benadrukken. Kinderen en tieners die het niet eens zijn met ouderlijk toezicht op hun TikTok-account, kunnen de app namelijk altijd opnieuw installeren, waardoor de instellingen in feite teniet worden gedaan. Geen enkele methode is volledig waterdicht, dus we moeten zelfs met Family Pairing en vergelijkbare veiligheidsmaatregelen waakzaam blijven.