TikTok est-il sûr pour les enfants? Sécurité 2026

Dire que TikTok est populaire serait un euphémisme. Rien qu'aux États-Unis, plus de 138 millions d'utilisateurs actifs passent du temps sur l'application chaque mois. En termes de portée mondiale, TikTok compte plus d'utilisateurs actifs que Snapchat, Pinterest ou même Twitter. Et de loin, la plus grande proportion d'utilisateurs a 19 ans ou moins.

Cependant, l'application étant si populaire auprès des enfants et des adolescents, de nombreux parents soulèvent des inquiétudes légitimes. À savoir: TikTok est-elle une plateforme sûre pour leurs enfants? Quel type de préjudice, le cas échéant, leurs proches risquent-ils s'ils utilisent l'application chaque jour?

Dans cet article, nous passerons en revue certains des risques potentiels liés à l'utilisation de TikTok par les enfants, en nous concentrant tout particulièrement sur ce que les parents et tuteurs peuvent faire pour les protéger.

Les dangers potentiels de l'utilisation de TikTok

Préoccupations en matière de vie privée

Pas plus tard qu'en 2022, le FBI a exprimé des inquiétudes quant au fait que TikTok pourrait représenter une menace pour la sécurité nationale. Et ce n'était pas la première fois que l'application faisait la une des médias nationaux pour des questions de sécurité. Deux ans plus tôt, l'application avait écopé d'une amende de 5,7 millions de dollars pour avoir enfreint le Children’s Online Privacy Protection Act, ou COPPA.

Bien entendu, la société mère de TikTok a depuis apporté toute une série de changements à sa politique de sécurité, et nous y reviendrons dans un instant. Néanmoins, les parents restent inquiets. Après tout, compte tenu du passé de TikTok en matière de sécurité, ils n'ont pas vraiment confiance dans la capacité de l'application à s'améliorer à l'avenir.

Cyberharcèlement

Selon les statistiques actuelles, les enfants et les adolescents ont plus de risques de subir du cyberharcèlement sur TikTok que sur Facebook, avec une probabilité d'environ 64%. Des commentaires méchants au détournement des fonctionnalités Duet et React, tout peut exposer les jeunes TikTokeurs à des personnes abusives et à des harceleurs.

Les effets du cyberharcèlement sur les enfants et les adolescents sont graves. Les jeunes utilisateurs de TikTok peuvent finir tristes, déprimés, isolés et anxieux en raison de toute l'attention négative qu'ils reçoivent via l'application. Dans certains cas extrêmes, le harcèlement peut conduire à l'automutilation, voire au suicide.

Risques pour la santé mentale

Les adolescents qui passent beaucoup de temps sur TikTok finissent par devenir accros. L'application commence à dévorer une grande partie de leur temps, et une utilisation excessive peut entraîner divers problèmes de santé mentale. Par exemple, en raison du caractère très compétitif de certains défis sur l'application, les utilisateurs se sentent souvent poussés à créer un contenu meilleur et plus attrayant qui leur rapportera des vues. S'ils n'obtiennent pas cette satisfaction, le stress qui en résulte mène souvent à l'anxiété.

Par ailleurs, certains utilisateurs partagent leur histoire personnelle via TikTok, en particulier ceux qui souffrent de dépression, d'anxiété, de crises de panique et d'autres troubles similaires. Compte tenu de l'ampleur du cyberharcèlement, l'attention négative sur TikTok peut pousser les adolescents à se faire du mal, ou pire.

Contenus inappropriés

Malgré les fonctionnalités de sécurité que TikTok a mises en place récemment, les enfants peuvent encore voir apparaître des contenus inappropriés de temps à autre. En parcourant la page Pour vous, les enfants sont exposés à tout ce que l'algorithme leur propose à ce moment-là. Et la plupart du temps, ils tomberont sur des contenus offensants, violents, sexuels, choquants, ou une combinaison des quatre. N'oublions pas que TikTok est une plateforme immense. Avec des millions de vidéos publiées chaque jour, ce n'est qu'une question de temps avant qu'un contenu douteux n'atteigne le fil des enfants.

Prédateurs

De loin, le problème le plus grave et le plus dangereux de TikTok est qu'il constitue un terreau fertile pour les prédateurs. Les enfants aiment participer à différents défis sur l'application, et bon nombre d'entre eux, comme les danses, sont participatifs par nature. En d'autres termes, ils impliquent une interaction entre deux utilisateurs sous forme de vidéo.

Grâce à ces défis, les prédateurs peuvent s'en prendre à des enfants innocents et les amener à réaliser différents actes pour leur amusement. Ils peuvent également leur envoyer des messages explicites ou même tenter de les manipuler. Malheureusement, le problème semble s'aggraver. En 2021, plus de 154 000 signalements de comportements prédateurs ont été transmis par TikTok à la police. Et compte tenu de la croissance de l'application, il faudra beaucoup de temps avant que ce problème soit éradiqué.

La politique de TikTok concernant l'âge des utilisateurs

Comme indiqué plus haut, TikTok s'est déjà attaqué à ces problèmes par le passé. En 2023, la politique de l'entreprise concernant les utilisateurs mineurs est assez simple. Selon leur âge, les utilisateurs disposent de différents niveaux d'accès à l'application.

Tout d'abord, si l'utilisateur a 13 ans ou moins, il ne peut utiliser qu'un compte privé supervisé par ses parents. De plus, chaque contenu est sélectionné pour un public plus jeune. Et surtout, ces utilisateurs ne peuvent ni publier de vidéos ni commenter quoi que ce soit.

Les adolescents de 13 à 15 ans n'ont également accès qu'à un compte privé, mais avec certaines fonctionnalités activées. Par exemple, ils peuvent recevoir des commentaires sur leurs vidéos, mais uniquement de la part de leurs amis. De plus, les autres utilisateurs ne peuvent pas faire de Duet avec eux.

Enfin, les utilisateurs de plus de 16 ans peuvent diffuser en direct et publier du contenu. Mais comme ils sont encore mineurs, ils ne peuvent ni envoyer ni recevoir de cadeaux virtuels via la plateforme. Cette fonctionnalité est réservée aux adultes, c'est-à-dire aux utilisateurs de 18 ans et plus.

Outre ces restrictions, d'autres mesures sont en place pour éviter que les utilisateurs mineurs ne soient surexposés à la plateforme. Par exemple, une limite de temps de 60 minutes par jour s'applique à toute personne de moins de 18 ans. Ainsi, pour continuer à utiliser TikTok au-delà de cette limite, les utilisateurs doivent saisir un mot de passe spécifique à 4 chiffres.

De manière générale, les utilisateurs adultes de TikTok peuvent définir leur propre limite de temps dans l'application. En revanche, si un compte est marqué comme compte Enfant, le déverrouillage à 4 chiffres ne sera disponible que pour le compte Parent associé. Pendant que la limite de temps est en vigueur, l'utilisateur mineur ne pourra pas se déconnecter de son compte ni même passer à un autre compte.

Que peuvent faire les parents?

Pour aider les parents à protéger leurs enfants et adolescents, TikTok a lancé en 2020 une fonctionnalité appelée Connexion Famille. Depuis, c'est un outil précieux pour gérer les comptes des membres mineurs de la famille et les adapter à leurs besoins spécifiques. Connexion Famille offre diverses fonctionnalités:

• La gestion du temps d'écran permet de définir manuellement combien de temps notre enfant passera sur TikTok par jour;
• L'accès aux messages directs permet de limiter, voire d'empêcher totalement, les autres d'envoyer des messages privés à nos enfants;
• Le mode restreint empêche la page Pour vous d'afficher certains contenus réservés aux adultes pendant que nos enfants utilisent l'application.

Bien entendu, nous devons souligner un détail essentiel concernant Connexion Famille. À savoir, les enfants et adolescents qui n'acceptent pas le contrôle parental sur leur compte TikTok peuvent toujours réinstaller l'application, ce qui a pour effet de dérégler les paramètres. Aucune méthode n'est totalement infaillible, nous devons donc rester vigilants même avec Connexion Famille et d'autres mesures de sécurité similaires.